为什么哺乳动物的视觉系统会这样表示信息?如果我们假设视觉系统已经进化到可以应对自然环境,那么我们可能会认为视觉系统的编码特性与我们环境的统计结构有关。事实上,自然环境的图像没有随机统计数据。 之前已经讨论过自然图像的一阶统计量(例如像素值的分布)和二阶统计量(例如功率谱),它们与视觉编码有着重要的关系。高于二阶的统计量很难测量,但提供了有关图像的重要信息。例如,可以证明自然图像中的线和边是这些高阶统计量的函数。在本文中,这些高阶统计量将与哺乳动物视觉系统的编码特性一起讨论。有人提出,皮质“过滤器”的空间参数(例如简单和复杂细胞的带宽)与这些高阶统计量密切相关。特别是,将证明皮质复合细胞表现出的间隙非线性为早期视觉系统提供了了解这些统计数据所需的信息。